Η αγάπη για τα κλασικά αμερικανικά αυτοκίνητα συναντά την απόλυτη υπερβολή σε ένα ξεχωριστό project που παρουσιάζει η Fat Fender Garage.
Πρόκειται για ένα Ford F-100 του 1956, το οποίο πέρασε από μια ριζική διαδικασία ανακατασκευής, με αποτέλεσμα να μετατραπεί σε ένα εντυπωσιακό restomod με 800 ίππους, σύγχρονη τεχνολογία και εμφάνιση που δύσκολα περνά απαρατήρητη.
Το συγκεκριμένο δημιούργημα ονομάζεται GT/FX και αποτελεί μία από τις πιο φιλόδοξες κατασκευές της αμερικανικής εταιρείας, η οποία ειδικεύεται στη μετατροπή κλασικών pick-up.
Το αυτοκίνητο αποκαλύφθηκε ενόψει της έκθεσης SEMA, συγκεντρώνοντας όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που κάνουν τις συγκεκριμένες δημιουργίες ιδιαίτερα δημοφιλείς στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά φυσικά το μηχανικό σύνολο. Κάτω από το καπό βρίσκεται ένας V8 Coyote 5,0 λίτρων, ο οποίος προέρχεται από τη σύγχρονη οικογένεια κινητήρων της Ford Mustang. Ωστόσο, στην περίπτωση του GT/FX δεν έχει παραμείνει στην εργοστασιακή του μορφή, καθώς εξοπλίζεται με μηχανικό υπερσυμπιεστή Whipple χωρητικότητας 3,0 λίτρων.
Το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό, με την ισχύ να φτάνει τους 800 bhp και τη ροπή τα 750 lb-ft, δηλαδή περίπου 1.017 Nm. Πρόκειται για επιδόσεις που βρίσκονται σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο από εκείνο που θα περίμενε κανείς από ένα pick-up της δεκαετίας του 1950, μετατρέποντας το κλασικό Ford σε ένα πραγματικό muscle truck.
Η ισχύς μεταφέρεται στους τροχούς μέσω αυτόματου κιβωτίου δέκα σχέσεων, ενώ το σύστημα εξαγωγής καυσαερίων έχει κατασκευαστεί ειδικά για το συγκεκριμένο project. Μάλιστα, χρησιμοποιεί τελικά καζανάκια Borla XR-1 Raceline, με στόχο να προσφέρει τον χαρακτηριστικό ήχο που συνοδεύει έναν μεγάλο αμερικανικό V8.
Εξίσου εντυπωσιακή είναι και η εξωτερική εμφάνιση, καθώς ελάχιστα στοιχεία του αρχικού αμαξώματος έχουν παραμείνει ανέπαφα. Η Fat Fender Garage κατασκεύασε από την αρχή ένα νέο πλαίσιο τύπου ladder frame, ενώ το αμάξωμα είναι εξ ολοκλήρου μεταλλικό και έχει διαμορφωθεί χειροποίητα.
Οι αλλαγές έχουν ως στόχο να διαφοροποιήσουν σημαντικά τις αναλογίες του F-100, δίνοντάς του μια πολύ πιο επιθετική παρουσία. Τα φτερά έχουν αποκτήσει τεράστιο πλάτος, δημιουργώντας χώρο για τους μεγαλύτερους τροχούς, ενώ η οροφή και το καπό έχουν χαμηλώσει και αποκτήσει πιο επίπεδη σχεδίαση. Παράλληλα, το ύψος της καμπίνας μειώθηκε κατά δύο ίντσες, δηλαδή περίπου πέντε εκατοστά.
Η αυθεντική μάσκα αποτελεί ουσιαστικά το μοναδικό σημαντικό εξωτερικό στοιχείο που διατηρήθηκε χωρίς αλλαγές. Όλα τα υπόλοιπα έχουν σχεδιαστεί ή τροποποιηθεί ειδικά για την περίσταση, από τα πλευρικά σκαλοπάτια και τους καθρέφτες από ανθρακονήματα μέχρι την καινούργια καρότσα και τον ειδικά κατασκευασμένο εμπρός προφυλακτήρα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το πίσω μέρος, όπου έχει τοποθετηθεί διαχύτης που προέρχεται από τη Ford Mustang GT350, προσθέτοντας ακόμη μία χαρακτηριστική αναφορά στον κόσμο των αμερικανικών επιδόσεων.
Οι επεμβάσεις δεν περιορίστηκαν στην εμφάνιση και τον κινητήρα. Το GT/FX διαθέτει ζάντες HRE 20 ιντσών, σύγχρονη ανάρτηση με ρυθμιζόμενα coilovers και ισχυρά δισκόφρενα της Wilwood. Έτσι, η αναβάθμιση αφορά συνολικά το πλαίσιο, την οδική συμπεριφορά και την ικανότητα διαχείρισης της τεράστιας διαθέσιμης ισχύος.
Ανάλογη φιλοσοφία ακολουθήθηκε και στην καμπίνα. Το εσωτερικό έχει επενδυθεί με μαύρο δέρμα και διαθέτει ειδικά καθίσματα τύπου bucket, ενώ έχει ενσωματωθεί σύγχρονη οθόνη και νέο σύστημα διακοπτών, δημιουργώντας μια ενδιαφέρουσα αντίθεση ανάμεσα στην κλασική καταγωγή του μοντέλου και τις σημερινές απαιτήσεις.
Η δημιουργία του GT/FX απαίτησε συνολικά 15.000 ώρες σχεδιασμού, εξέλιξης και χειροποίητης κατασκευής. Ο αριθμός αυτός αποτυπώνει το μέγεθος της προσπάθειας που χρειάστηκε για να μεταμορφωθεί ένα pick-up ηλικίας περίπου 70 ετών σε ένα τόσο ριζικά διαφορετικό όχημα.
Σύμφωνα με την ίδια την Fat Fender Garage, το GT/FX είναι το πιο φιλόδοξο project στην ιστορία της και συμπυκνώνει την εμπειρία δεκαετιών της ομάδας της.
Το αποτέλεσμα δεν αποτελεί απλώς μια αναπαλαιωμένη έκδοση ενός ιστορικού Ford, αλλά μια ολοκληρωμένη επανασχεδίαση που συνδυάζει την αισθητική των αμερικανικών pick-up της δεκαετίας του 1950 με τη δύναμη και τις τεχνολογικές δυνατότητες ενός σύγχρονου muscle car.
