Η Freelander ετοιμάζεται να περάσει τα σύνορα της Κίνας, με στόχο την είσοδό της στην ευρωπαϊκή αγορά και την αξιοποίηση ενός ονόματος που έχει συνδεθεί με την ιστορία της Land Rover.
Η νέα μάρκα δημιουργήθηκε μέσα από τη συνεργασία της κινεζικής Chery με την Jaguar Land Rover και φιλοδοξεί να συνδυάσει τη βρετανική σχεδιαστική κληρονομιά με την τεχνολογική και παραγωγική τεχνογνωσία της Κίνας.
Πρώτο μοντέλο της νέας εποχής είναι το Freelander 8, ένα μεγάλο SUV μήκους περίπου 5,12 μέτρων, το οποίο απευθύνεται στην ανώτερη κατηγορία της αγοράς. Η σχεδίασή του αντλεί στοιχεία από το αρχικό Freelander που παρουσιάστηκε το 1997, χωρίς να περιορίζεται σε μια απλή αναβίωση του παρελθόντος.
Αντίθετα, υιοθετεί σύγχρονη αισθητική και ψηφιακές τεχνολογίες, με έμφαση στην ηλεκτροκίνηση και στα συστήματα υποβοήθησης οδηγού.
Η διεθνής έκδοση του Freelander 8 αναμένεται να διαθέτει plug-in hybrid σύστημα κίνησης, συνδυάζοντας υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα βενζίνης 2,0 λίτρων με ηλεκτρική τεχνολογία.
Η συνολική ισχύς αναφέρεται στους 617 ίππους, ενώ η μπαταρία χωρητικότητας 34,12 kWh προσφέρει ανακοινωμένη ηλεκτρική αυτονομία έως 110 χιλιόμετρα. Οι τελικές ευρωπαϊκές προδιαγραφές και οι τιμές αυτονομίας βάσει WLTP δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.
Η στρατηγική της Freelander προβλέπει σταδιακή επέκταση σε διεθνείς αγορές, με την Ευρώπη να αποτελεί βασικό στόχο. Μεταξύ των χωρών που εξετάζονται περιλαμβάνονται η Γερμανία, η Ιταλία, η Ισπανία, το Βέλγιο, η Ολλανδία, η Ελβετία και το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ η εμπορική ανάπτυξη αναμένεται να προχωρήσει σταδιακά, με τις πρώτες κινήσεις εκτός Κίνας να επικεντρώνονται στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
Οι πρώτες ευρωπαϊκές αφίξεις τοποθετούνται χρονικά από το 2027, χωρίς να έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για κάθε χώρα.
Η νέα μάρκα θα λειτουργεί με διακριτή ταυτότητα από τις υπόλοιπες εταιρείες της JLR, αξιοποιώντας παράλληλα τις δυνατότητες της Chery στην τεχνολογία, την παραγωγή και τη διανομή. Το εμπορικό της εγχείρημα θα δοκιμαστεί σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική αγορά, όπου τα premium SUV και τα εξηλεκτρισμένα μοντέλα κερδίζουν συνεχώς έδαφος.
Το βασικό στοίχημα για τη Freelander θα είναι να συνδυάσει ανταγωνιστική τιμή, υψηλή ποιότητα και αξιόπιστη υποστήριξη μετά την πώληση. Η επιτυχία της στην Ευρώπη θα εξαρτηθεί από το κατά πόσο θα καταφέρει να διαφοροποιηθεί απέναντι στους καθιερωμένους κατασκευαστές και στις ολοένα περισσότερες κινεζικές μάρκες που διεκδικούν μερίδιο στην αγορά των SUV.
