Η ευρωπαϊκή αγορά αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία για τη Geely, η οποία προσαρμόζει τη στρατηγική της στις νέες συνθήκες που έχουν διαμορφωθεί για τους Κινέζους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Στο επίκεντρο βρίσκεται πλέον η παραγωγή οχημάτων μέσα στην Ευρώπη, με την Ισπανία να αναδεικνύεται σε ένα από τα βασικά σημεία του σχεδιασμού της εταιρείας.
Η Geely έχει ήδη συμφωνήσει με τη Ford για την αξιοποίηση του εργοστασίου της στη Βαλένθια, δημιουργώντας ένα μοντέλο συνεργασίας που μπορεί να αλλάξει σημαντικά τα δεδομένα για την παρουσία της στην ευρωπαϊκή αγορά. Η παραγωγή των πρώτων οχημάτων έχει προγραμματιστεί για το 2028, ενώ η λειτουργία της κοινοπραξίας αναμένεται να ξεκινήσει νωρίτερα, μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2027.
Στον αρχικό σχεδιασμό περιλαμβάνεται η κατασκευή δύο αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων. Το Geely EX5 είναι το πρώτο από αυτά, ενώ το δεύτερο όχημα δεν έχει ακόμη παρουσιαστεί. Τα δεδομένα, ωστόσο, δείχνουν ότι η εταιρεία εξετάζει την προσθήκη και ενός plug-in hybrid SUV, εξέλιξη που θα μπορούσε να διευρύνει σημαντικά τη γκάμα της ισπανικής μονάδας.
Η απόφαση για παραγωγή στην Ευρώπη συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με το νέο εμπορικό περιβάλλον. Τα τελευταία χρόνια η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει αυξήσει τις επιβαρύνσεις για τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα που εισάγονται από την Κίνα, με τους κατασκευαστές να αναζητούν τρόπους ώστε να περιορίσουν τις επιπτώσεις των πρόσθετων δασμών στην τελική τιμή των οχημάτων τους.
Για τη Geely ο πρόσθετος ευρωπαϊκός δασμός στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κινεζικής παραγωγής έχει καθοριστεί στο 18,8%. Πρόκειται για επιβάρυνση που προστίθεται στον ήδη ισχύοντα δασμό εισαγωγής, αυξάνοντας το κόστος διάθεσης των οχημάτων στην ευρωπαϊκή αγορά.
Η παραγωγή εντός Ευρωπαϊκής Ένωσης προσφέρει μια διαφορετική προσέγγιση. Αντί ένα αυτοκίνητο να κατασκευάζεται στην Κίνα και στη συνέχεια να μεταφέρεται στην Ευρώπη, η παραγωγική διαδικασία πραγματοποιείται σε ευρωπαϊκό εργοστάσιο. Με αυτόν τον τρόπο αλλάζει το καθεστώς που διέπει την εισαγωγή του και περιορίζεται η επίδραση των συγκεκριμένων εμπορικών μέτρων.
Η Geely έχει επιλέξει, μάλιστα, να αξιοποιήσει μια υφιστάμενη εγκατάσταση αντί να επενδύσει εξαρχής σε ένα καινούργιο εργοστάσιο. Το εργοστάσιο της Ford στη Βαλένθια διαθέτει ήδη τις απαραίτητες υποδομές για μεγάλη παραγωγή αυτοκινήτων, γεγονός που επιτρέπει στην κινεζική εταιρεία να αποκτήσει ευρωπαϊκή παραγωγική βάση χωρίς να απαιτείται η κατασκευή μιας νέας μονάδας από την αρχή.
Η εγκατάσταση έχει θεωρητική παραγωγική δυναμικότητα περίπου 500.000 οχημάτων ετησίως και θα αποτελέσει το κέντρο της νέας συνεργασίας των δύο εταιρειών. Η Ford θα διατηρεί το 66% της κοινοπραξίας, ενώ η Geely θα συμμετέχει με ποσοστό 34%. Η συμφωνία επιτρέπει στις δύο πλευρές να αξιοποιήσουν την ίδια παραγωγική υποδομή, με στόχο την κατασκευή οχημάτων για την ευρωπαϊκή αγορά.
Η επιλογή της Βαλένθιας έχει και μια ακόμη διάσταση. Η Ισπανία αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς αυτοκινήτων στην Ευρώπη και διαθέτει ένα εκτεταμένο δίκτυο προμηθευτών, εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και μακρά παράδοση στην κατασκευή οχημάτων. Τα χαρακτηριστικά αυτά την καθιστούν ιδιαίτερα ελκυστική για εταιρείες που επιθυμούν να δημιουργήσουν ή να επεκτείνουν παραγωγική παρουσία στην Ευρώπη.
Το ενδιαφέρον των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών για την Ισπανία δεν περιορίζεται στη Geely. Ήδη έχουν γίνει κινήσεις από άλλους κατασκευαστές, με την Chery να έχει προχωρήσει στην παραγωγή αυτοκινήτων στη Βαρκελώνη σε συνεργασία με την Ebro. Παράλληλα, η χρήση ευρωπαϊκών εγκαταστάσεων από κινεζικές εταιρείες αποτελεί τάση που αναμένεται να αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία τα επόμενα χρόνια.
Στο συγκεκριμένο περιβάλλον, η πιθανή προσθήκη ενός plug-in hybrid SUV στο πρόγραμμα της Βαλένθιας παρουσιάζει ξεχωριστό ενδιαφέρον. Τα υβριδικά μοντέλα με δυνατότητα φόρτισης δεν αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο που αντιμετωπίζονται τα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα όσον αφορά τους συγκεκριμένους αντισταθμιστικούς δασμούς της ΕΕ. Παράλληλα, η συγκεκριμένη τεχνολογία επιτρέπει στους κατασκευαστές να απευθύνονται σε καταναλωτές που δεν είναι ακόμη έτοιμοι να περάσουν αποκλειστικά στην ηλεκτροκίνηση.
Ένα PHEV SUV ευρωπαϊκής παραγωγής θα μπορούσε επομένως να αποτελέσει σημαντικό συμπλήρωμα στη γκάμα της Geely. Η εταιρεία θα έχει τη δυνατότητα να προσφέρει ένα μοντέλο που συνδυάζει ηλεκτρική κίνηση για τις καθημερινές μετακινήσεις με την αυτονομία που προσφέρει ένας θερμικός κινητήρας σε μεγαλύτερες διαδρομές, ενώ ταυτόχρονα θα διαθέτει παραγωγή εντός της ευρωπαϊκής αγοράς.
Η κίνηση της Geely εντάσσεται σε μια ευρύτερη αλλαγή που συντελείται στην ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία. Οι κινεζικές εταιρείες, αντί να βασίζονται αποκλειστικά στις εξαγωγές από την Κίνα, επενδύουν πλέον περισσότερο σε συνεργασίες με ευρωπαϊκούς ομίλους και στην αξιοποίηση τοπικών παραγωγικών εγκαταστάσεων.
Με αυτόν τον τρόπο επιδιώκουν να βρίσκονται πιο κοντά στους πελάτες τους, να περιορίζουν τις επιπτώσεις από τις εμπορικές μεταβολές και να δημιουργούν μια πιο σταθερή βάση για την ανάπτυξή τους στην ευρωπαϊκή αγορά. Παράλληλα, η παραγωγή στην Ευρώπη μπορεί να διευκολύνει την προσαρμογή των μοντέλων στις τοπικές απαιτήσεις και να ενισχύσει την εικόνα τους ως κατασκευαστών με μόνιμη παρουσία στην ήπειρο.
Για τη Geely, η Βαλένθια μπορεί να αποτελέσει το επόμενο σημαντικό βήμα σε αυτή τη διαδικασία. Με την έναρξη παραγωγής των ηλεκτρικών μοντέλων το 2028 και την πιθανή προσθήκη ενός plug-in hybrid SUV, η εταιρεία δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μια πιο ολοκληρωμένη παραγωγική δραστηριότητα στην Ευρώπη.
Το ισπανικό εργοστάσιο, επομένως, δεν αποτελεί απλώς μια ακόμη μονάδα παραγωγής για τη Geely. Μπορεί να εξελιχθεί σε βασικό πυλώνα της ευρωπαϊκής στρατηγικής της, σε μια περίοδο κατά την οποία η τοπική παραγωγή αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία για τους κατασκευαστές που προέρχονται από την Κίνα.
