Η επόμενη μεγάλη μάχη στην ηλεκτροκίνηση δεν θα κριθεί μόνο από την ισχύ των ηλεκτροκινητήρων ή την ταχύτητα φόρτισης, αλλά κυρίως από την τεχνολογία που κρύβεται κάτω από το πάτωμα των αυτοκινήτων. Η Mercedes-Benz το γνωρίζει καλά και ενισχύει τη στρατηγική της στις μπαταρίες στερεού ηλεκτρολύτη, προχωρώντας σε νέα συμφωνία με την ταϊβανέζικη ProLogium.
Οι δύο εταιρείες υπέγραψαν συμφωνία για κοινές δοκιμές της τελευταίας τεχνολογίας Gen4 της ProLogium, με τη Mercedes-Benz να αποκτά προτεραιότητα στην πρόσβαση στις συγκεκριμένες κυψέλες. Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα σε μία συνεργασία που έχει ήδη διαρκέσει σχεδόν δέκα χρόνια και πλέον περνά σε ένα νέο επίπεδο, με επίκεντρο την αξιολόγηση μιας τεχνολογίας που φιλοδοξεί να αλλάξει τα δεδομένα στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Νέα γενιά μπαταριών με διαφορετική φιλοσοφία
Η βασική διαφορά των solid-state μπαταριών από τις συμβατικές μπαταρίες ιόντων λιθίου βρίσκεται στη χρήση στερεού αντί υγρού ηλεκτρολύτη. Η αλλαγή αυτή δημιουργεί προϋποθέσεις για μεγαλύτερη ενεργειακή πυκνότητα, υψηλότερη ασφάλεια και ταχύτερη φόρτιση, τρία χαρακτηριστικά που θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά για την εξέλιξη των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Η Gen4 τεχνολογία της ProLogium ακολουθεί μία προσέγγιση που συνδυάζει μη εύφλεκτο ανόργανο ηλεκτρολύτη, κεραμικό διαχωριστή και ειδικό σύστημα ενεργητικής προστασίας. Σύμφωνα με την εταιρεία, ο στόχος είναι να συνδυαστούν υψηλή ενεργειακή πυκνότητα, υψηλή απόδοση ισχύος, γρήγορη φόρτιση και καλή συμπεριφορά σε χαμηλές θερμοκρασίες, χωρίς να θυσιάζεται η δυνατότητα παραγωγής σε μεγάλη κλίμακα ή η ανταγωνιστικότητα του κόστους.
Για τη Mercedes-Benz, επομένως, το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται στο πόση ενέργεια μπορεί να αποθηκεύσει μία κυψέλη. Εξίσου σημαντικό είναι να διαπιστωθεί πώς συμπεριφέρεται σε πραγματικές συνθήκες, πόσο αποτελεσματικά μπορεί να ψυχθεί, πώς ανταποκρίνεται σε υψηλά φορτία και, κυρίως, κατά πόσο μπορεί να ενσωματωθεί σε ένα αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής.
Στο πλαίσιο της νέας συμφωνίας, οι κυψέλες Gen4 θα περάσουν από ηλεκτρικές, θερμικές και δοκιμές ασφαλείας, τόσο στις εγκαταστάσεις της Mercedes-Benz όσο και σε εξειδικευμένα ανεξάρτητα εργαστήρια. Τα αποτελέσματα θα χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της καταλληλότητάς τους για πιθανή εφαρμογή σε μελλοντικά μοντέλα.
Μία συνεργασία που μετρά σχεδόν μία δεκαετία
Η συγκεκριμένη συμφωνία δεν αποτελεί μία νέα, ευκαιριακή συνεργασία. Mercedes-Benz και ProLogium έχουν αναπτύξει στενή σχέση από το 2016, έχοντας περάσει από διαφορετικά στάδια ανάπτυξης και επικύρωσης τεχνολογιών μπαταριών.
Η γερμανική εταιρεία έχει επενδύσει στην ProLogium και έχει συμμετάσχει στην τεχνική ανάπτυξη των λύσεών της. Σύμφωνα με την ProLogium, στο πλαίσιο της μέχρι σήμερα συνεργασίας έχουν αξιολογηθεί διαφορετικές μορφές lithium-ceramic μπαταριών, μεταξύ των οποίων pouch cells, νέας γενιάς prismatic cells και η τεχνολογία Bi-Polar.
Αυτό προσδίδει ιδιαίτερη σημασία στο επόμενο στάδιο. Η Mercedes-Benz δεν εξετάζει απλώς μία θεωρητική τεχνολογία σε επίπεδο εργαστηρίου, αλλά μία πλατφόρμα που η ProLogium προσπαθεί να μετατρέψει σε εμπορικά αξιοποιήσιμο προϊόν.
Η εξέλιξη έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία οι μεγαλύτεροι κατασκευαστές αυτοκινήτων επενδύουν σημαντικούς πόρους στις μπαταρίες επόμενης γενιάς. Η υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα θα μπορούσε να επιτρέψει μεγαλύτερη αυτονομία χωρίς αντίστοιχη αύξηση του μεγέθους της μπαταρίας, ενώ η ταχύτερη φόρτιση θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο παραμονής στους σταθμούς φόρτισης.
Η παραγωγή περνά στην Ευρώπη
Ένα από τα πιο κρίσιμα κομμάτια του σχεδίου της ProLogium είναι η δημιουργία παραγωγικής βάσης στην Ευρώπη. Η εταιρεία διαθέτει ήδη εργοστάσιο στην Ταϊβάν, όπου έχει πετύχει παραγωγή σε κλίμακα GWh και έχει ξεκινήσει την παραγωγή της Gen3.5 τεχνολογίας.
Το επόμενο μεγάλο βήμα είναι η εγκατάσταση στη Δουνκέρκη της Γαλλίας. Η σχεδιαζόμενη μονάδα αναμένεται να έχει μελλοντική δυναμικότητα έως 44 GWh και να δημιουργήσει ευρωπαϊκή παραγωγική και εφοδιαστική βάση για τις solid-state μπαταρίες. Η ProLogium υποστηρίζει ότι η εγκατάσταση θα μπορεί, μετά την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης, να προμηθεύει ευρωπαίους πελάτες σε κλίμακα κατάλληλη για ηλεκτρικές πλατφόρμες.
Η εξέλιξη αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για τη Mercedes-Benz, καθώς η δυνατότητα παραγωγής των κυψελών κοντά στις ευρωπαϊκές γραμμές παραγωγής μπορεί να διευκολύνει τη μελλοντική ενσωμάτωση της τεχνολογίας στα μοντέλα της.
Παράλληλα, η ProLogium έχει ήδη κάνει ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς την εμπορική αξιοποίηση. Τον Σεπτέμβριο του 2026 ανακοίνωσε ότι η Gen3.5 Lithium Ceramic Battery βρίσκεται σε μαζική παραγωγή στην Ταϊβάν, ενώ ανεξάρτητη δοκιμή της TÜV κατέγραψε ενεργειακή πυκνότητα 381 Wh/kg και 903 Wh/L για συγκεκριμένη κυψέλη 185,4 Ah.
Δεν ποντάρει σε μία μόνο τεχνολογία
Η ProLogium δεν είναι ο μοναδικός συνεργάτης της Mercedes-Benz στον τομέα των solid-state μπαταριών. Η γερμανική εταιρεία εξελίσσει παράλληλα τεχνολογία με την αμερικανική Factorial Energy, ακολουθώντας διαφορετική προσέγγιση.
Μάλιστα, το 2025 ένα τροποποιημένο Mercedes-Benz EQS εξοπλισμένο με solid-state μπαταρία της Factorial κάλυψε 1.205 χιλιόμετρα με μία φόρτιση, σε διαδρομή από τη Στουτγάρδη έως το Μάλμε της Σουηδίας. Η Mercedes-Benz ανέφερε ότι στο τέλος της δοκιμής υπήρχε ακόμη εκτιμώμενη αυτονομία 137 χιλιομέτρων.
Η στρατηγική αυτή δείχνει ότι η Mercedes-Benz εξετάζει περισσότερες από μία τεχνολογικές λύσεις πριν αποφασίσει ποιες θα περάσουν στα αυτοκίνητα παραγωγής. Το ζητούμενο είναι να επιτευχθεί ο καλύτερος συνδυασμός αυτονομίας, χρόνου φόρτισης, ασφάλειας, βάρους και κόστους.
Οι solid-state μπαταρίες δεν έχουν ακόμη μετατραπεί σε καθολική λύση για την ηλεκτροκίνηση και η μαζική παραγωγή σε ανταγωνιστικό κόστος παραμένει σημαντική πρόκληση. Ωστόσο, οι εξελίξεις στην ProLogium, η έναρξη παραγωγής στην Ταϊβάν και τα σχέδια για το εργοστάσιο της Δουνκέρκης δείχνουν ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία περνά σταδιακά από το στάδιο της έρευνας σε αυτό της εμπορικής αξιοποίησης.
Για τη Mercedes-Benz, η νέα συμφωνία αποτελεί ένα ακόμη βήμα στην προσπάθεια να διαμορφώσει από τώρα την τεχνολογία που θα βρίσκεται στην καρδιά των ηλεκτρικών μοντέλων της επόμενης δεκαετίας. Το αν οι Gen4 κυψέλες της ProLogium θα φτάσουν τελικά σε μοντέλο μαζικής παραγωγής θα κριθεί από τα αποτελέσματα των δοκιμών, όμως η γερμανική εταιρεία έχει πλέον εξασφαλίσει προνομιακή πρόσβαση σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες τεχνολογίες που εξελίσσονται σήμερα στον χώρο των μπαταριών.
