Ο Σακίλ Ο’Νιλ έχει συνδέσει το όνομά του με εντυπωσιακές επιδόσεις στα γήπεδα του NBA, αλλά και με έναν ιδιαίτερα πολυτελή τρόπο ζωής. Ανάμεσα στις πιο χαρακτηριστικές ιστορίες του βρίσκεται η αγορά τριών Rolls-Royce, η οποία δεν έγινε για λόγους συλλεκτικού ενδιαφέροντος, αλλά εξαιτίας ενός πωλητή που αμφισβήτησε την οικονομική του δυνατότητα.
Το περιστατικό συνέβη όταν ο πρώην αστέρας των Los Angeles Lakers επισκέφθηκε μια αντιπροσωπεία πολυτελών αυτοκινήτων, φορώντας σορτς, φανελάκι και σαγιονάρες.
Εκεί βρισκόταν και ο Μάικ Τάισον, ενώ ο Ο’Νιλ περιεργαζόταν τα διαθέσιμα μοντέλα και ρωτούσε για τις τιμές τους. Η εμφάνισή του, ωστόσο, δεν εντυπωσίασε έναν από τους πωλητές, ο οποίος τον ρώτησε ουσιαστικά εάν μπορούσε πράγματι να αγοράσει τα αυτοκίνητα που κοιτούσε.
Η αντίδραση του μπασκετμπολίστα ήταν άμεση. Αντί να αποχωρήσει ή να απαντήσει λεκτικά, απευθύνθηκε στον διευθυντή της επιχείρησης και προχώρησε στην αγορά τριών Rolls-Royce, συνολικής αξίας περίπου 1,3 εκατ. δολαρίων.
Η παραγγελία είχε και ειδικές απαιτήσεις, καθώς το ύψος του, περίπου 2,16 μέτρα, επέβαλε μετατροπές στη θέση οδήγησης. Ζήτησε, μάλιστα, τα αυτοκίνητα να παραδοθούν στο σπίτι του την ίδια ημέρα.
Η συγκεκριμένη κίνηση αποδείχθηκε περισσότερο παρορμητική παρά πρακτική. Ο ίδιος παραδέχθηκε αργότερα ότι ήταν μια κακή οικονομική απόφαση, καθώς δυσκολευόταν να χωρέσει άνετα πίσω από το τιμόνι και δεν χρησιμοποιούσε συχνά τα αυτοκίνητα. Παράλληλα, ο πωλητής που είχε προκαλέσει την αντίδρασή του κέρδισε σημαντική προμήθεια από τη συναλλαγή.
Μία από τις Phantom που απέκτησε ο Ο’Νιλ παρέμεινε στην κατοχή του για περίπου 14 χρόνια, μέχρι το 2018. Πρόκειται για μια πολυτελή έκδοση με V12 κινητήρα 6,75 λίτρων, απόδοσης 453 ίππων και 720 Nm ροπής, η οποία συνδυάζει επιβλητική παρουσία με επιδόσεις που παραμένουν εντυπωσιακές για το μέγεθός της.
Το αυτοκίνητο διαθέτει πλούσιο εξοπλισμό, μεταξύ άλλων δερμάτινες επενδύσεις, ξύλινες λεπτομέρειες, τραπεζάκια για τους πίσω επιβάτες και ενσωματωμένες ομπρέλες στις πόρτες. Έχει διανύσει περίπου 72.400 χιλιόμετρα, ενώ στο ιστορικό του καταγράφονται ζημιές σε δύο σημεία του αμαξώματος.
Η ιστορία της αγοράς αποτυπώνει με χαρακτηριστικό τρόπο τον αυθορμητισμό του Ο’Νιλ, αλλά και το πόσο ακριβά μπορεί να κοστίσει μια προσωπική αντιπαράθεση όταν αυτή μετατρέπεται σε αγορά τριών αυτοκινήτων υπερπολυτελείας.
